Giải Nobel Văn học được Viện Hàn lâm Thụy Điển trao tặng hàng năm từ 1901 đến giờ. Tiêu chuẩn để trao tặng giải thưởng này, theo người sáng lập giải Afred Nobel là: “Cho người sáng tác ra những tác phẩm trong lĩnh vực văn học một cách sáng tạo”. Đó là lý do mà dù Bob Dylan không phải là một nhà văn, tác gia mà là một nhạc sĩ, ca sĩ, nhưng ông vẫn nhận được giải thưởng này.