Không quân Mỹ đã lựa chọn nhà thầu Lockheed Martin và duyệt chi gần 1 tỷ USD làm chi phí để công ty này phát triển tên lửa hành trình siêu thanh mới.

Theo Defense News, Lockheed Martin, tập đoàn sản xuất vũ khí hàng đầu nước Mỹ đã được Không quân nước này lựa chọn cho dự án phát triển tên lửa siêu thanh mới. Chi phí dự án dự kiến vào khoảng 928 triệu USD. Đây là một phần nằm trong nỗ lực của Lầu Năm Góc nhằm thúc đẩy việc phát triển kho vũ khí siêu thanh của Washington.

Theo Bộ Quốc phòng Mỹ, hợp đồng ký với Lockheed bao gồm tất cả các hạng mục liên quan tới thiết kế, phát triển, kỹ thuật và kế hoạch tích hợp vũ khí vào hệ thống, thử nghiệm, vận chuyển cũng như hậu cần. Tuy nhiên, thời gian dự kiến hoàn tất dự án đến thời điểm này vẫn chưa được xác định.

Bà Ann Stefanek, phát ngôn viên của Không quân Mỹ, cho biết hợp đồng do Lockheed đảm nhiệm chỉ là 1 trong 2 dự án phát triển tên lửa siêu thanh mà Lầu Năm Góc đang theo đuổi. Mục tiêu của Bộ Quốc phòng Mỹ nhằm đẩy tốc độ của vũ khí trong tương lai nhanh hết mức có thể. Dự án còn lại mang tên Air Launched Rapid Response Weapon, dự kiến sẽ tiêu tốn khoảng 258 triệu USD để phát triển 2 nguyên bản mẫu.

Ngoài ra Không quân Mỹ cũng đang làm việc với Cơ quan Chỉ đạo các Dự án Nghiên cứu Quốc phòng Tiên tiến DARPA bao gồm Tactical Boost Glide (TBG) và Hypersonic Air-breathing Weapon Concept (HAWC). TBG, dự kiến ra mắt vào năm 2022-2023, là một loại tên lửa được máy bay đưa vào khí quyển và phóng ra với vận tốc siêu thanh.

HAWC là tên lửa có khả năng hoạt động linh hoạt, tấn công tầm xa, tấn công chính xác hoặc tấn công vào mục tiêu nằm trong lớp phòng thủ dày đặc. Hai dự án này thể hiện 2 cách tiếp cận khác nhau của Mỹ nhằm phát triển đa dạng hơn nữa kho vũ khí siêu thanh. Nếu thành công, các dự án này sẽ mang lại lợi thế rất lớn cho Mỹ trước mọi hệ thống phòng thủ hiện thời, cũng như có thể tấn công đối thủ ở khoảng cách rất xa.

Hiện tại, 2 đối thủ chính của Mỹ là Nga và Trung Quốc đang có những bước tiến nhất định trong công nghệ chế tạo vũ khí siêu thanh. Theo Sputnik, tại phiên điều trần trước Ủy ban Quân vụ Hạ viện ngày 17/4, Thứ trưởng Quốc phòng Mỹ John Rood nói rằng Mỹ đặc biệt e ngại về năng lực nghiên cứu và phát triển vũ khí siêu thanh của Moscow và Bắc Kinh.